DEEDATahmed

Le polémiste sud-africain Shaikh Ahmed Deedat, Allah y rahmou, s'est éteint le lundi 8 août à Verulam, dans la province du Natal, en Afrique du Sud. Il était âgé de 87 ans.

Né le 1er juillet 1918 en Inde, à Tadkeshvar, dans la province de Surat, à l'Est de l'Inde. Shaikh Ahmed Deedat (Allah y rahmou) a suivi son père qui partait, en 1927, travailler en Afrique du Sud. La famille s'est installée à Durban. En 1934, à la fin de ses études, il a trouvé un emploi de vendeur dans un magasin situé à proximité d'une mission chrétienne, à Amanzimtot. Régulièrement, les étudiants de la mission venaient dans la boutique et l'interrogeaient sur sa propre foi, afin de le convertir.

Le jeune musulman, qui ne connaissait de l'islam que quelques rudiments, se trouvait bien en peine de leur répondre. Il a alors cherché dans des livres d'apologétique musulmane des arguments pour pouvoir répliquer aux missionnaires chrétiens. Il s'est aussi plongé dans la Bible et les Évangiles. Il est devenu conférencier pour des auditoires musulmans avec un succès grandissant, en raison de son éloquence.

À partir de 1959, Shaikh Ahmed Deedat (Allah y rahmou) s'est consacré exclusivement à son activité d'orateur. Il prêchait devant des milliers de personnes en Afrique du Sud, puis dans des pays étrangers où il était invité. C'est ainsi qu'il a donné des conférences en Arabie saoudite, en Grande-Bretagne, au Maroc, au Kenya, en Australie, en Suède et au Danemark.

ÉCOUTÉ PARTOUT DANS LE MONDE

Aux États-Unis, il a débattu avec le célèbre télévangéliste Jimmy Swaggart, devant 8 000 personnes, sur le thème "La Bible est-elle la parole de Dieu ?". Il s'est fait une spécialité de polémiquer avec les évangélistes américains à coups de citations tirées des écritures des uns et des autres.

Shaikh Ahmed Deedat (Allah y rahmou) n'a jamais pu se rendre en France. En septembre 1993, le ministre de l'intérieur, Charles Pasqua, l'a fait refouler à l'aéroport de Roissy pour "risque de troubles à l'ordre public". Le prédicateur avait pourtant obtenu son visa d'entrée au consulat de Johannesburg. Il a été interrogé et mis à l'isolement pendant six heures, avant de reprendre un vol en direction de l'Arabie saoudite. M. Pasqua avait également fait interdire plusieurs ouvrages d'Ahmed Deedat, dont Crucifixion ou Cruci -Fiction? , La Bible est-elle la parole de Dieu ? Et Mohammed, le successeur naturel du Christ.

Dans ses livres, Shaikh Ahmed Deedat (Allah y rahmou), mettait en oeuvre une approche comparative des différentes religions, non dénuée de polémique, afin de prouver la supériorité de l'islam. Il a fondé, en 1957, l' Islamic Propagation Centre International (Centre International de Propagation Islamique) qui publie des livres et forme des prédicateurs musulmans. Ses livres ont été traduits en une quinzaine de langues.

Ses cassettes de conférences et de débats avec des prédicateurs évangéliques américains sont vendues dans les rayons des librairies islamiques du monde entier. Il est presque aussi célèbre que le prédicateur aveugle égyptien Abdelhamid Kichk, mort en 1996. Mais Deedat avait modernisé la prédication, en s'inspirant des méthodes des télévangélistes américains.

Il s'en était pris vivement à l'écrivain britannique Salman Rushdie après la parution de son roman Les Versets sataniques : "Je considère que c'est là l'individu le plus malsain et le plus vil que j'aie jamais rencontré", avait-il déclaré à son sujet.

Depuis 1996, Shaikh Ahmed Deedat (Allah y rahmou) était paralysé à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Il ne pouvait plus parler et communiquait par des mouvements de l'oeil. Il a passé les neuf dernières années de sa vie dans son lit. Qu'Allah lui ouvre les portes de Sa Miséricorde infinie !

La connaissance de Ahmed DEEDAT des Saints Livres chrétiens est incontestable. Tant lors de ses conférences, que dans ses ouvrages il semble jouer avec les textes religieux et les utilise à bon escient, parfois d'ailleurs à l'encontre de ses opposants ou amis d'autres courants religieux que le sien.

Doté d'un style net, clair, percutant et parfois très incisif, à la limite même de la polémique et parfois de l'insulte, il ne laisse aucun doute quant à ses intentions : défendre, défendre et toujours défendre l'Islam, sa religion et celle de millions d'autres individus de par le monde. Il n'utilise dans ses discours une logique à toute épreuve afin de démonter, d'annihiler les accusations lancées contre ses raisonnements ou sa religion et retourne ces mêmes arguments contre son adversaire qu'il laisse parfois sans réponse.

I1 utilise, manipule et retourne les textes de la Bible à l'encontre même de ses interlocuteurs chrétiens. Sa technique est simple : d'abord écouter silencieusement, acquiescer, puis la repartie vient, tombant nette et acerbe. I1 utilise les propres armes de ses adversaires pour les mettre hors de combat.
Bien qu'il avoue reconnaître Jésus comme un prophète, qu'il accepte certains concepts de la religion chrétienne, il reste au plus profond de lui-même attaché à la défense de l'Islam. Il n'a rien d'un fanatique. I1 raisonne, il explique, il démonte les arguments et élabore une théorie de l'Islam, sa théorie.
Car l'Islam, pour Ahmed DEEDAT, c'est la RELIGION par excellence, celle qui régnera et s'imposera au monde, effaçant toute autre religion ou tout autre mode de vie qu'il soit juif ou communiste ! I1 "considère l'islamisme comme la seule religion vraiment et purement monothéiste : et non moins le catholicisme avec ses saints, sa Vierge-mere, sa Trinité" (1). Sa tache dés lors consiste uniquement a montrer la voie de l'Islam.

S'il s'engage parfois dans de brèves déclarations, comme pour le livre de Salman Rushdie " Les versets sataniques" (2) ou la question palestinienne (3), pour ne citer que celles-ci, il marque une certaine prudence quant aux problèmes qui assaillent le monde contemporain. Certes, il reste ouvert aux idées qui l'entourent mais sa mission, avant tout, se résume à la propagation de la religion islamique. Même si au travers de ses écrits il est perçu comme un homme opposé à toute forme d'oppression, qu'elle soit physique, morale ou psychologique, à toute forme de colonialisme, qu'il soit politique soit économique, il se consacre entièrement et de façon prioritaire à l'islam.
1. André Gide, Journal, 1889-1939, Editions Gallimard, Paris.
2. "Que pensez-vous de Salman Rushdie, I'auteur d'origine musulmane de l'ouvrage diffamatoire "Les versets sataniques?"
"Je considère que c'est la l'individu le plus malsain et le plus vil que j'ai jamais rencontre. Je n'ai jamais imagine avoir connaissance, au cours de ma vie, d'autant de corruption morale, même de la part d'un non-musulman. II est pourtant sensé être l'un des nôtres, il se veut musulman de naissance, mais en fait il n'est qu'un "Kafir" ("infidèle ").
Arabs News repris dans Al Burhaan, décembre 1988.
3. "A votre avis, que doivent faire les Palestiniens ?"
"Pour moi, il n'y a que deux façons de combattre : L'une d'elles est l'OLP et je n'ai pas le droit d'encourager un peuple a faire ceci plutôt que cela. Les musulmans ont échoué dans toutes leurs tentatives. Si vous ne pouvez enfoncer le mur afin de passer au travers, alors il faut chercher une solution ailleurs".
Arabs News repris dans Al Burhlan. , Décembre 1988.
Extraits du livre "Ahmed DEEDAT. Un homme, Une mission" par Annie GUERIN / Collection AFKAR 1993